JAN VRIENDS

 

De op 1 Februari 1970 in Helmond te Noord-Brabant geboren Jan Vriends was tussen 1994 en 1998 werkzaam voor het maandblad Webber, waar hij strips maakte als Wijk 13, Hendrick Pickedick, De Man Die Alles Kan, Zep en De Avonturen van Lex. Hij was tussen 1995 en 2006 de tekenaar voor de strip Lisa en Lola, voor het tienermeisjesblad Fancy. Hij treed sinds eind jaren negentig op in theaters, op festivals en bij huis- en tuinconcerten als zanger/muzikant.

 

Van 2000 tot 2004 maakte Jan de strip Suus en Joost. Hij bracht in 2001 zijn eerste album ‘Zo Mooi’ uit, won samen met Luc de Graaf het Deltion cabaretfestival in Zwolle en maakte van 2001 tot en met 2003 zijn dagelijkse Jan-strip voor het Eindhovens Dagblad. Jan maakte tussen 2002 en 2009 voor Zone5300 de strip Cowboy John, waarvan in 2009 een album van verscheen. Sinds 2003 is hij met strips en performances op Lowlands te zien. Van 2004 tot 2011 verscheen de strip Hank Spencer in tijdschrift ZoZitDat. In 2005 gaf hij een bundel in eigen beheer uit. Jan is sinds 2007 één van de hoofdauteurs van meidenblad Tina, maakt sinds datzelfde jaar de strip Brugpieper Roos Vink, waarvan inmiddels 10 stripalbums zijn verschenen. Ook verscheen het livealbum ‘Jan Vriends Speelt Thuis Zelf Zijn Liedjes’. In 2008 maakte hij het graphic novel-tweeluik De Man Die Het Niks Doet en De Man Zonder Gevoel. Jan bracht in 2010 het boek ‘Hoe Verzin Je Het?’ uit. In 2013 ontwierp Jan de nieuwe mascotte Tina voor het gelijknamige blad. Sinds 2016 keerde hij terug als schrijver en sinds 2017 maakt hij de strip weer wekelijks. Van de strip Tina zijn drie albums verschenen. In 2015 bracht Jan het boek ‘Jij Kan Alles’ uit. Daarnaast is Jan meer en uitgever van Vrijetijd- en puzzelboeken. Jan begon op 1 januari 2024 met zijn driejarige termijn als 'Stripmaker der Nederlanden’. In datzelfde jaar bracht hij de graphic novel De Kosmonaut uit, die werd bekroond met de Belgische Willy Vandersteenprijs. Naast zijn eigen producties geeft Jan lezingen en presentaties over zijn werk en mede-organiseert hij jaarlijks De Stripmakersdagen in Helmond. Perry reisde af naar Helmond in Noord-Brabant waar hij de zeer vriendelijke Jan Vriends sprak voor dit interview voor de internetsite.

 

001.Hoe is de liefde voor strips bij je ontstaan?

       Mijn twee oudere zussen lazen de Tina en de Donald Duck. Maar mijn moeder was echt een groot stripliefhebster. Thuis lazen we dan ook strips als

       Robbedoes en Kwabbernoot, Suske en Wiske, Lucky Luke, Guust, Asterix, Agent 327 en Franka. Voor mij zijn strips als Guust en Eefje Wentelteefje

       toch wel belangrijk geweest ter ontwikkeling voor mij als stripmaker.

002.Op welk moment uit je carrière ben je tot nu toe het meest trots en/of bewaar je de beste herinneringen?

       In dat geval ga ik voor de Belgische Willy Vandersteenprijs, die ik in 2024 ontving voor mijn de graphic novel De Kosmonaut.

003.Je maakte je gedeeltelijke autobiografische strip ‘Janjaap’. In hoeverre beslis je wat er autobiografisch in de strip terecht komt en wat niet?

       Dat is een goede vraag. De strips van Janjaap gaan over volwassen worden, jezelf vinden en de vraag: waarom ben ik hier op aarde. Kortom, vragen

       waar iedereen wel mee te maken krijgt. Daar probeer ik een antwoord op te vinden. De graphic novel De Kosmonaut is eigenlijk het slotstuk uit een

       trilogie, na de strips Janjaap: De Pianist/Labyrint en Janjaap: Manuscript (en de spin-off Cowboy John). De personages uit deze drie delen zijn

       eigenlijk één en dezelfde en staan dichtbij mij. Net als Cowboy John vind ik het leven ook niet altijd even makkelijk. Ik wil niet al te zwaar klinken,

       maar ik heb wel in een depressie gezeten. Janjaap leert mij om geduld te hebben en het goede in de mens te zien.

004.Hoe ben je op het idee van de strip Roos Vink gekomen?

       Toen de strip Lisa en Lola in 2006 in het Fancy stopte, wilde ik deze eigenlijk voortzetten in het blad de Tina. Maar die wilde liever een nieuwe strip.

       Toen ben ik na gaan denken over wat alle kinderen rond de 12 jaar oud meemaken en dat is naar de grote school gaan. Ik put uit mijn eigen

       herinneringen aan de brugklas, mijn ervaringen als gastdocent en de input die ik van mijn kinderen krijg. Ik maak de strip met heel veel liefde. Dat de

       strip zo’n succes is komt omdat het zo herkenbaar is, ondanks dat het flink overdreven is. Er zit veel lol en energie in de strip en dit merken de        

       lezers.

005.Hoe is het idee van De Kosmonaut ontstaan?

       Ik vroeg me over hoe ik een verhaal zou kunnen vertellen over je plek vinden op de wereld en over vrede hebben met jezelf en wat je kunt bereiken.

       Zelf ben ik een ruimtevaartliefhebber. Want wie kan de wereld beter bekijken dan een ruimtereiziger, dacht ik. De Kosmonaut, oftewel een astronaut

       komt uit een fictief Oost-Europees land. Dat onderwerp spreekt tot de verbeelding.

006.In 2024 werd je uitgeroepen tot ‘Stripmaker der Nederlanden’ voor de komende drie jaar. Wat word er van je als ‘Stripmaker der

       Nederlanden’ verwacht?

       Bedrijven en organisaties kunnen stripmakers voor hun communicatie inzetten. Het is om de vraag naar strips in dus te vergroten. Ik probeer

       potentiële opdrachtgevers en professionele stripmakers te leren elkaar te vinden. De stripwereld is nogal een besloten wereld. Ik wil mijn collega’s

       meer werk bezorgen.

007.Wat kunnen in de toekomst nog van je verwachten?

       Voorlopig blijf ik gewoon doorgaan met het maken van de wekelijkse strips Roos Vink en Tina voor tijdschrift Tina. Ik wek aan een nieuwe stripreeks

       met een groot aantal andere stripmakers en er komen dit jaar een 5-tal verschillende boeken uit, van mijn hand of waaraan ik heb meegewerkt. Op

       Zaterdag 15 en Zondag 16 November 2025 ben ik gastheer tijdens De Stripmakerdagen in Helmond.

 

Kijk voor meer informatie over Jan Vriends op www.stripmakerdernederlanden.nl.

Kijk voor meer informatie over de stripreeks Roos Vink op http://roosvink.nl.

 

Interview: Perry Krootjes