ROMANO MOLENAAR

 

De op 28 Januari 1971 in Den Haag te Zuid-Holland geboren Romano Molenaar verscheen in 1994 met zijn eerste professionele strip. Hij werkte tussen 1996 en 2015 voor de Amerikaanse markt aan strips als Detective Comics, X-Men Unlimited, More than Mortal, Witchfinder, Purgatori, The Tenth, Lady Death, Witchblade, The Darkness, Tomb Raider, Legend of the Sage en Cursed. In 2012 maakte Romano de Batman spin-off Bird of Prey. Hij verleende in 2013 zijn medewerking aan de Special Edition van Conan: De weg der koningen.

 

Sinds de jaren negentig werkt hij ook in gamedesign en deelt zijn eigen Artking Studio met Niel Vredeveldt. Romano is sinds 2006 de nieuwe tekenaar van de stripreeks Storm. Van 2007 tot en met 2010 waren drie nummers Jorg de Vos verantwoordelijk voor het schilder gedeelte en Martin Lodewijk voor de verhaallijn. Romano en Jorg werkte in 2011 aan twee albums samen. Hierbij deed Jorg ook nog de verhaallijn. Tussen 2013 en 2015 was Romano voor tweealbums weer verantwoordelijk voor het tekenwerk, Jorg voor het schilder gedeelte en dit keer zorgde Dick Matena voor de verhaallijn. Sinds 2017 is Romano verantwoordelijk voor het tekenwerk en Rob van Bavel voor de verhaallijn van de stripreeks Storm. Romano heeft podiumontwerpen gemaakt voor rockband Within Temptation en tekende ook een stripreeks gebaseerd op de albums The Unforgiving uit 2011 van de band. In 2014 begon hij met de Storm spin-off serie Roodhaar. Het script voor het eerste verhaal werd verzorgd door de Amerikaanse Roy Thomas. Van 2016 tot en met 2019 was Rob van Bavel vier nummers verantwoordelijk voor de verhaallijn. Sinds 2021 is Romano verantwoordelijk voor het tekenwerk en Robbert Damen voor de verhaallijn van de stripreeks Roodhaar. In 2020 sloot Romano zich aan bij 75 Nederlandse & Vlaamse striptekenaars om een grafische bijdrage te leveren aan het gratis collectieve stripboek Striphelden versus Corona.

 

Hij maakte tussen 2014 en 2016 vijf albums van de strip J. Rom - Force of Gold, voor de Belgische uitgeverij Stadaard. Terwijl Romano voor het tekenwerk zorgde, was de Belgische Bruno de Roover verantwoordelijk voor het verhaal. In 2016 maakte Romano met tv-persoonlijkheid Carlo Boszhard het Suske & Wiske – album De irritante imitator. Romano was verantwoordelijk voor het tekenwerk en Carlo voor de verhaallijn. Sinds 2022 werkt Romano eveneens bij Standaard Uitgeverij samen met de Belgische Peter Van Gucht aan de strip Galaxa. Perry reisde af naar een hotel in Den Haag waar hij de zeer vriendelijke Romano Molenaar sprak vanwege een interview voor de internetsite.

 

001.Hoe is de liefde voor strips bij je ontstaan?

       Toen ik zeven was en mijn neef vijftien, nam hij de strip Spiderman voor mij mee. Eigenlijk teken ik al sinds mijn tweede. Dit werd door de hele familie

       gestimuleerd. Zo werkte mijn opa van vaderskant in de haven van Rotterdam. Daar maakte hij gewoon voor zichzelf schetsen van de haven. Mijn

       eerste eigen professionele klus als tekenaar was in 1994, toen ik 23 jaar was. Strips als Spiderman en de Fantastic Four zijn wel belangrijk voor mij

       geweest als stripmaker.

002.Op welk moment uit je carrière ben je tot nu toe het meest trots en/of bewaar je de beste herinneringen?

       In dat geval ga ik voor twee dingen. Allereerst was dat het moment toen ik in 2006 de nieuwe tekenaar van de stripreeks Storm werd. Hoe Don

       Lawrence de strip Storm maakte vond ik het meest haalbare. Dat ik daar dan zelf voor gevraagd werd voor ik een hele eer. Ook ben ik erg trots dat ik

       in 2012 gevraagd werd om de Batman spin-off Bird of Prey voor de Amerikaanse markt te maken. Batman is natuurlijk een internationaal fenomeen.

       Geweldig dus om daar iets voor te doen. Maar het meest belangrijk is voor mij toch het publiek. Dat die enthousiast zijn over mijn werk.

003.Kan je zowel een overeenkomst als groot verschil noemen tussen je zelf en Storm, Roodhaar en Nomad?

       Bij Storm herken ik zijn humorachtige opmerkingen wel in mijzelf. Het verschil tussen ons is dat hij avontuurlijker is. Met Roodhaar heb ik gemeen dat

       ik zelf soms ook wel fel kan zijn. Het verschil tussen ons is echter dat zij een verleidster is. Net als Nomad ben ik zelf ook wel ijdel, al ben ik het in

       mindere mate als hem. Het verschil tussen ons is dat hij een beetje dom uit de hoek kan komen.

004.Hoe kijk je terug op je tijd dat je voor Amerikaanse uitgerijen werkte?

       Superleuk was dat om te doen. Ik was één van de weinige Nederlanders die dat toen deed. Het was ook het begin van mijn carrière als tekenaar. Je

       leerde het vak goed kennen en met deadlines om te gaan. Daar moest je 20 pagina’s in vier weken tijd maken. Het was gewoon fabriekswerk. Het

       verschil is dat als je daar je deadline niet haalt, je zo ingeruild kan worden. Voor jou tien anderen. In Nederland en België is dat niet zo snel. Waar je

       in Amerika wel meer vrijheid in hebt, is op het tekengebied zelf. Daar mag je bijvoorbeeld ‘buiten de lijnen’ tekenen. Dat is iet wat je niet zo snel ziet in

       Nederlandse en Belgische strips.

005.In 2006 begon je zelf mee te werken aan de stripreeks Storm. De reeks bestaat echter al sinds 1978. Wat had je zelf met de strip Storm

       voordat je hierbij betrokken was?

       De strip Storm heb ik altijd al wel gelezen. Als tekenaar vond ik het tekenwerk van Don Lawrence (de oorspronkelijke tekenaar van de stripreeks

       Storm, red.) onbereikbaar. Dat is gewoon geweldig. Ik heb Don zelf twee keer kort ontmoet. Eén keer op een stripbeurs en één keer in een

       restaurant. Dit was nog voor mijn Amerikaanse periode in 1996 begon. Op de stripbeurs had ik een portfolio (wat tekeningen in een map, red.) bij mij.

       Deze liet ik aan Don zien. Hij zei toen dat ik er wel zou komen. Dat compliment van Don was wel belangrijk voor mij.

006.Wat kunnen we in de toekomst nog van je verwachten?

       Op Woensdag 8 Maart 2023 verschijnt het derde deel uit de stripreeks Galaxa. Voorlopig blijf ik nog druk werken aan de reeksen van de strip Storm,

       Roodhaar en Galaxa.

 

Kijk voor meer informatie over Romano Molenaar op https://www.romanomolenaar.nl/.

 

Interview: Perry Krootjes